У процесі роботи над книжкою Джанін Каммінс відвідувала міграційні табори, консультувалася з фахівцями з гуманітарної допомоги та спеціалістами у справах мігрантів. Хоч ця книжка й не є автобіографічною, проте в ній розповідається наближена до реальності історія, відголоски якої можна знайти в історіях сотень вимушених біженців.
За право на публікацію цього роману змагалися одразу десять видавництв, а перший наклад сягнув позначки в п’ятсот тисяч примірників.
Опра Вінфрі обрала «Американський бруд» для обговорення у своєму книжковому клубі, зазначивши: «Я не просто прочитала цю книжку — я в ній оселилася».